Toen Britta de Jong zo’n tweeënhalf jaar geleden directeur werd van De Burcht stond één ding vast. Het kantoor dat zij deelt met coördinator Rob van Tricht kon wel een oppepper gebruiken – net als de rest van de school trouwens. “Er was weinig kleur en niet veel zichtbaar van leerlingen zèlf. In een school ‘buiten’ zie je dat wel, waarom hier niet?”

Dus hangt er nu meer creatief werk van leerlingen in de gangen, werden lokalen opgevrolijkt en is ook het kantoor van Britta en Rob in roze en zilver geschilderd. Maar wat écht opvalt: de prachtige wandschildering van (inmiddels) oud-leerling Malcolm en graffitiartiest Richart Pintura. “Geweldige painting hè?”, zegt Britta trots.

Het kunstwerk is gemaakt naar ontwerp van een tekening van een andere leerling, in één van de weken waarin Young in Prison sportieve en creatieve workshops aanbiedt. Die sluiten aan bij het onderwijs van De Burcht en richten zich op talentontwikkeling en zelfreflectie van jongeren. Wie ben ik, wat kan ik?

Consultant bij Youthlab

“Heel bijzonder om hier nu weer rond te lopen”, vertelt Malcolm. “Ik heb hier zoveel meegemaakt en beleefd!” Is het niet naar om hier weer terug te zijn? “Helemaal niet! Ik kijk heel positief terug op mijn tijd hier. Ik dacht toen ik hier kwam dat ik mijn leven had verpest, maar ik merkte dat ik tóch iets van mijn toekomst kon maken. Ik had de juiste begeleiding nodig en ben hier op weg geholpen.”

Dat kun je wel zeggen. Malcolm is deelnemer bij het Youthlab-project. Daar zijn ze heel blij met hem, vertelt Elizabeth Vrieling van YIP. “Malcolm geeft als ervaringsdeskundige workshops aan professionals bij justitie en in de advocatuur, reclassering en hulpverlening. Die kunnen veel hebben aan Malcolm zijn ervaringen. Hij traint en adviseert ze om beter contact te maken met jongeren die in conflict zijn met de wet, of dat zijn geweest.”

Creatief talent

Tijdens de YIP-workshops op school ontdekte Malcolm dus ook zijn creatieve talent en hoe “supercool” het is om paintings te maken. Dat doet hij nog. Vanuit de minionderneming YIPPaint timmert hij met Richart Pintura en andere Youthlabdeelnemers commercieel aan de weg met graffiti en paintings.

Voor Teylingereind heeft hij ook ideeën. “Eigenlijk zouden jongeren in hun kamer allemaal iets persoonlijks op de muur moeten hebben. Een mooie tekening die ze aan thuis doet denken bijvoorbeeld. Die kamer is je veilige plek hier, je comfortzone, het zou goed zijn dat iedereen daar iets eigens van maakt. We komen hier de muren graag mooi maken!”

Voor jongeren die uitstromen richting een praktische vervolgopleiding of arbeid en die stage-ervaring nodig hebben, zoekt De Burcht samen met Teylingereind allerlei creatieve oplossingen.
Er is veel aandacht voor persoonlijke arbeidstoeleiding als jongeren hun tijd in de instelling erop hebben zitten. De organisaties werken daarvoor samen met allerlei partners in onderwijs, arbeid en ook met Young in Prison die jongeren coacht en begeleidt.

Om de kans op een succesvolle start buiten Teylingereind en De Burcht zo groot mogelijk te maken, investeert de school in praktijkervaringsmogelijkheden. Coördinator Rob van Tricht: “Wij willen als school een breed praktijkaanbod bieden, zodat we goed aansluiten bij wat jongeren na hun verblijf nodig hebben. Daarom bouwen we aan ons interne arbeidstrainingscentrum.” Een uitdaging, in een gesloten setting. Toch kan er veel.

Leerlingen lopen stage bij de klussendienst. Ook de opleiding Consumptieve Techniek krijgt steeds meer vorm, inclusief veel praktijk. Denk aan het maken en serveren van lunch of diner voor medewerkers of bezoekers van de instelling of school.
De Burcht verdiept het techniekaanbod en breidt techniekfaciliteiten uit. Zo staat een bijzondere ‘sleutelpilot’ op stapel: scooters ombouwen tot elektrische varianten. Goed voor de werkervaring én duurzame mobiliteit. Mooier kan niet, bevestigt directeur Britta de Jong.

“Het gaat niet alleen om beroepspraktijkvorming, maar ook om het ontwikkelen van werknemersvaardigheden en burgerschap. Dit willen we zoveel mogelijk geïntegreerd aanbieden.” Ideeën en dromen genoeg. “Ik hoorde over een project waarbij oude rollators worden opgeknapt om daarna een tweede leven te krijgen in het Rifgebergte in Marokko. Dat zouden onze leerlingen ook prima kunnen doen.”

Zo zijn er veel meer mogelijkheden voor het ontwerpen, maken, opknappen of recyclen. In het kantoor van Britta en Rob staan mooie voorbeelden: oude lockerkasten zijn voorzien van graffiti en weer helemaal “hot”. “Mooie producten”, beaamt Rob, “maar voor ons is de ontwikkeling van jongeren het succes. Positieve leerervaringen zorgen ervoor dat zij tot leren komen.” Britta: “Ontdekken wie je bent, weten wat je wél kunt: dat gunnen we onze jongeren.”